Celosvětový boj proti odlesňování má určité pozitivní výsledky. Ve dvaadvaceti z padesáti sledovaných zemí se celková výměra lesa zvýšila, ale vážným problémem zůstává rapidní úbytek tropických deštných lesů v Brazílii a v Indonésii.
Lesy jsou na zemském povrchu rozděleny dost nerovnoměrně a v některých zemích prakticky chybějí. V průměru připadá na jednoho obyvatele naší zeměkoule 6200 čtverečních metrů lesa.
Satelitní snímky dokumentují nárůst plochy lesních porostů i navýšení množství biomasy v některých areálech. Ukazuje se, že úbytek nebo rozšiřování lesních ploch přímo souvisí s celkovou životní úrovní obyvatel. V zemích s průměrným ročním příjmem nad 4600 dolarů lesů přibývá. Lidé si tam mohou dovolit i jiné zdroje energie, častěji bydlí ve městech a nejsou natolik ekonomicky svázáni s lesem. Lesní plochy se během minulých třiceti let výrazně rozšířily také v Číně – z 96 na 143 milionů hektarů. Podobný vývoj probíhá ve většině ostatních zemí Asie, v Evropě i v USA.
Trvale negativní trend má naopak Indonésie. Tam lesní plochy ubývají v průměru o dvě procenta ročně a celkové množství lesní biomasy dokonce o čtyři procenta. Úbytek zaznamenávají také Brazílie, Filipíny a středoafrické státy.
Rozumné využívání lesního bohatství přitom nemusí nijak ohrožovat existenci lesů. V celosvětovém měřítku přibývá uměle vysazených lesních ploch, které produkují dřevní hmotu v souladu se zásadami trvale udržitelného růstu. V současnosti pochází z takových ploch třetina vytěženého dřeva, do roku 2050 se počítá s nárůstem tohoto podílu až na tři čtvrtiny.
