Podle vládní studie bude potřeba více jak 500 nových biorafinerií k splnění cíle Bílého domu ztrojnásobit spotřebu biopaliv do roku 2022. USDA odhaduje cenu závodů na rekordních $168 miliard. Zásadní problém je v ceně nových technologií, které jsou až čtyřnásobně dražší oproti klasickým rafineriím zpracovávající kukuřici, podle studie Státní univerzity Iowa. Bude proto prakticky nemožné najít investory, kteří budou ochotni investovat do nových projektů.
V současnosti je ve Spojených Státech v provozu zhruba 200 rafinerií včetně 40 ve státu Iowa. Energetický zákon z roku 2007 požaduje snížit spotřebu benzínů o pětinu a využití 36 miliard galonů biopaliv do roku 2022, z tohoto množství by se 21 miliard galonů mělo vyrobit z jiných zdrojů než z kukuřice. To znamená postavit biorafinerie které budou zpracovávat lesní prořezy, víceleté trávy, zbytky plodin, komunální odpad a další zdroje z celulózy.
RFA, developeři a ostatních průmyslové uskupení naléhají na stát aby uvolnil restrikce na garanční programy. Podle další studie Státní univerzity Iowa by bylo mnohem levnější postavit zařízení, které by přeměňovalo vstupní suroviny přímo do benzínu nebo nafty termochemickým procesem.
Zatímco výroba etanolu je soustředěna na americkém středozápadu, centrem výroby biopaliv z biomasy se stane jihovýchod z důvodu dlouhého vegetačního období. Odhaduje se, že bude nutné pro výrobu paliv uvolnit více jak 11% orné půdy a pastvin v regionu.
Oddělená zpráva USDA uvedla, že účinnost výroby etanolu z kukuřice vzrostla za posledních dvacet let o 10%, zatímco průměrný výnos kukuřice v tomto období vyskočil o 39%. To znamená, že je potřeba méně orné půdy k výrobě etanolu. Od poslední studie v roce 2004, stoupla čistá energetická bilance kukuřičného etanolu z 1,76 na 2,3 britských termálních jednotek.
