Evropská agentura pro vesmír (ESA) dokončila studijní etapu projektu BIOMASS. Má poskytnout badatelům údaje ze severských lesů - tajgy pro ohodnocení uhlíkových toků v přízemních vrstvách atmosféry a jeho obsahu v lesních porostech v globálním rozsahu. Výsledky studií se vědeckému společenství představují v těchto dnech. BIOMASS je jedním z kandidátů pro sedmou misi družice Earth Explorer (Výzkum země).
Severní lesy - tajga, pokrývají 15 % povrchu Země. Tajga obepíná severní hemisféru od severní Evropy a Ruska přes Aljašku až do Kanady a silně se podílí na utváření globálních cyklů energie, uhlíku a vody. Leží severněji než lesy mírného pásma a pastviny a jižněji než tundra. Obrovské množství uhlíku, které se nachází ve vegetaci a půdě tajgy, je největší pozemní zásoba tohoto prvku na světě. Pokud BIOMASS dostane zelenou, má se zkoumat, kolik uhlíku bylo uloženo a kde je uložen. Lesní hmotu tvoří z poloviny uhlík. Její výzkum je zvláště zajímavý v tajze, protože kvůli drsnému klimatu stromy rostou velmi pomalu. Většina porostů je starší než 100 roků, a uhlík se v nich shromažďoval celou dobu. Badatelé by také rádi získali další poznatky o uhlíkovém cyklu a klimatických změnách. K mapování tajgy poslouží radar s dlouhými vlnovými délkami v P pásmu. Je zvláště citlivý pro mapování lesních porostů z vesmíru, což se potvrdilo v kampani BioSAR 2008, kdy byly poprvé požity radary SAR (Synthetic Asperture Radar) pracující v P pásmu. Malcom Davidson, vedoucí kampaní ESA zdůrazňuje, že kvůli vysoké důležitosti tajgy pro úspěch mise BIOMASS, jsou pro mapování potřebné spolehlivé metody měření. Proto budou data získaná snímkováním z vesmíru ověřována namátkově pozemními měřeními v terénu.
